1、物理因素，在使用的過程中潤滑脂在機械剪切和離心力的作用下，會從摩擦界面被甩出，而產生分油，讓其因油分減少、錐入度減小而出現硬化，硬化程度過高后潤滑脂就會完全失效；受機械剪切作用，潤滑脂因結構被破壞，出現軟化、稠度下降和析油量增加等問題，最終便會失效。一般來說，使用轉遞速每增加 2000r/min ，將減少一半左右的使用壽命。在高剪切應力下，轉速提高一倍，使用壽命就只有原壽命的十分之一。
2、化學因素。 與空氣接觸發生氧化反應會使其產生酸性的物質，它會讓脂中抗氧化添加劑加速消耗，到了一定程度以后，生成的有機酸會使金屬元件被腐蝕，同時也破壞了脂的結構，導致滴點下降、基礎油粘度增加以及流動性變差等。經大量測試驗證，溫度越高，脂的使用壽命的下降就會越明顯。在 90~100 度的溫度下，每升高 19 度，脂就會降低約一半的使用壽命，而溫度在 10~150 度時，每升高 15 度，使用壽命也會下降一半。
此外，潤滑脂在使用中，周圍環境里的水分、粉塵和有害氣體等也能導致其劣化。像是混入鐵、銅、鉛等磨損微粒，會催化脂的氧化。總之，很多因素會造成脂的失效，可能由某一原因引起，但更多時候是幾種因素共同作用引起的，又或是由一種因素形成突破口，其他原因共同作用導致失效。
